A Húsvétot megelőző, 40 napig tartó előkészületi időszak hamvazószerdával veszi kezdetét. A böjti időszak a magunkba fordulás, az elmélkedés, a hitünkben való elmélyülés ideje. Testi és lelki értelemben is újjászülethetünk általa.

A hamvazószerda eredete abból az ősi hagyományból ered, mikor is a hívek, bűnbánatuk jeléül, hamut szórtak fejükre. Ennek emlékét őrzi a templomokban ma is szokásos hamuval történő megkenés. A pap, a tavaly megszentelt barka hamujával keresztet rajzol a hívek homlokára, így emlékezteti őket: "Porból lettél, porrá leszel!"

Hamvazószerda és nagypéntek a keresztény világban szigorú böjti napot jelent, mely szerint a 18 és 60 év közötti hívek csak háromszor étkezhetnek, egyszer lakhatnak jól, valamint nem fogyaszthatnak húst. A várandós kismamákra és a betegekre ez a tilalom nem vonatkozik. A 40 napos böjt napjain pedig mértékletességre intik a híveket, a böjti időszak péntekjein ajánlott a hús elhagyása,